در هفته های آینده دو ماه به دور زمین می چرخند! - مجله سفرنامه پاریس

سنگ فضایی تازه که با شناسه 2026 QQ8 نام گذاری شده، پس از ورود به مدار زمین در آوریل 2026، نخستین بار در ماه آگوست (مرداد) مشاهده شد. در نهایت اعلام کشف آن 29 اکتبر به وسیله مرکز سیارات کوچک وابسته به اتحادیه بین المللی اخترشناسی صورت گرفت.

حضور QQ8 کاملا موقتی است. این قمر کوچک تا سرانجام ماه دسامبر (اوایل دی) تحت تأثیر گرانش زمین باقی می ماند و سپس در ابتدای سال 2027 از مدار زمین خارج خواهد شد.

دانشمندان با بازسازی مسیر مداری QQ8 دریافتند که یک دور چرخش کامل آن به دور خورشید، 359 روز (حدود 0.98 سال زمینی) طول می کشد. QQ8 تقریبا هر ده سال یک بار به زمین نزدیک می گردد، اما این بار به میزان ای نزدیک شد که زمین توانست آن را با نیروی گرانش خود به دام بیندازد.

به گفته مرکز سیارات کوچک (Minor Planet Center) نزدیک ترین فاصله QQ8 به زمین در طول این دوره، حدود 568 هزار کیلومتر (353 هزار مایل) خواهد بود. این فاصله حدود 177 هزار کیلومتر، بیشتر از میانگین فاصله زمین تا ماه است. حتی اگر QQ8 آن قدر نزدیک می شد که با زمین برخورد کند، به علت قطر ناچیزش که حدود 2 متر است، احتمالا پیش از رسیدن به سطح زمین، به کلی در جو سیاره ما نابود می شد.

این نخستین باری نیست که زمین یک ماه کوچک یا به عبارت دقیق تر، یک قمر موقت را به دام می اندازد. در سال های گذشته هم اجرام مشابهی مانند 2020SO را شاهد بودیم. پژوهش های اجرا شده نشان می دهند که ممکن است در هر زمان، تا شش ماه کوچک در مدار زمین در حال چرخش باشند. حتی بسیاری از این اجرام، قطعات جدا شده از قمر دائمی ما، یعنی همان کُره ماه هستند.

با اینکه قمر QQ8 بسیار کوچک است، اما ابعاد آن از میانگین میزان قمرهای کوچک دیگر، بزرگ تر است. بر اساس مدل سازی هایی که اوایل سال جاری انجام شد، پژوهشگران دریافتند که میانگین میزان یک قمر موقت، 75 سانتی متر است. چنین جرمی به طور میانگین حدود 9 ماه در مدار زمین باقی می ماند.

طبق این مدل سازی ها، اگر جرم QQ8 در آوریل 2026 به دام افتاده باشد، باید در ژانویه 2027 از مدار زمین خارج گردد. این در حالی است که به گفته دانشمندان اگر یک سنگ فضایی به دام افتاده در گرانش زمین، حدود 3 متر قطر داشته باشد، می تواند به مدت 10 تا 20 سال نقش ماه دوم زمین را داشته باشد!